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這是「關於小牛皮・法國篇」的第二回。
上一回,在法國知名製革廠的優勢——①原皮品質、②顯色之美、③豐富的顏色款式——之中,我寫了①原皮品質,這一回想來談談②顯色之美。
為什麼法國製革廠的顯色如此出色呢?
當然,這離不開法國長期培養起來的獨特色彩文化與審美意識,但要讓皮革顯色漂亮,其實「水質」被認為是非常重要的因素。

Tanneries Haas設立工坊的地方,是法國東部阿爾薩斯地區一個名叫埃肖芬(Eichhoffen)的村莊,廠址緊鄰昂德洛河(Andlau),據說創業時還修建了從河裡直接引水的水渠。
這一帶位於象徵阿爾薩斯的孚日山脈(Vosges)東麓,是一座主要由花崗岩和砂岩構成的非常古老的山脈。
與石灰岩地帶不同,流經花崗岩層的水幾乎不含鈣和鎂。因此,彙集孚日山脈融雪和雨水的昂德洛河水,據說是在歐洲十分少見、品質極高的花崗岩系「超軟水」。
為什麼軟水更好呢?因為硬水中含有大量鈣和鎂,這些金屬離子會與鉻鹽、單寧等鞣劑以及染料發生反應產生沉澱,一旦附著在皮革纖維上,就會造成染色不均,或使手感變硬。
「顯色漂亮」的評價絕非偶然,背後與「在有山脈流下的高純度軟水之處設立工坊」這一地理條件密切相關。  
再看Tanneries du Puy,其一大要點是使用從火山地帶湧出的、非常細膩且純度極高的軟水(超軟水)。
奧弗涅地區以巨大的古火山地帶聞名,與石灰岩地帶(硬水地區)不同,經花崗岩、玄武岩等火成岩層過濾的水,會成為鈣、鎂等金屬離子含量極低的「軟水(Eau douce)」。
火山性軟水的雜質也極少,不會妨礙染料的化學反應,能讓顏色均勻地滲透到皮革纖維深處,據說因此能呈現清澈通透的色澤。
或許正因如此,在該製革廠的代表性皮革如Cercatoro、Box Calf、Cervo上所見的染色,並不是用厚厚的塗料覆蓋皮革表面,而是活用皮革原本細膩質感的高透明度顯色吧。
另外,公司名中的Puy是法國奧弗涅地區意為「山丘或山」的詞,一般用來指「火山丘」。
順帶一提,在日本也很熟悉的天然軟水礦泉水「Volvic(富維克)」的取水地,同樣位於奧弗涅地區。


此外,在法國西南部巴斯克地區創立的RÉMY CARRIAT,據說為了利用源自比利牛斯山脈的豐沛清流——拉察河(Latsa)的軟水,而將工坊建在了河畔。
其理由在於,皮革的鞣製與染色需要大量潔淨的水,而從巴斯克地區到比利牛斯山脈北麓的山區石灰岩(鈣質)極少,大部分為古生代岩石和板岩層,水質是理想的軟水。
其配色的一大特點是具有南法特有的鮮豔與強烈飽和度,代表性皮革如Lagoon、Taurillon Clemence等軟革,兼具軟Q的手感與奪目的高飽和度和美感,以鮮豔的配色為特色。

這些製革廠的一大共同點,是都把工坊設在能夠充分使用法國得天獨厚的山脈地質所帶來的優質軟水之處,可見水質和水源對製革廠來說是何等重要的因素。
從歷史上看,其他法國傳統高級製革廠如Annonay、Degermann等也是如此,工坊之所以建在山脈或河流附近,據說也有「因為那裡能獲得大量左右染色品質的潔淨軟水」這一明確理由。  
由此可見,水質與製革廠之間有著密不可分的關係。
最後,除水質之外,談到顯色的要點,兩家製革廠都以鉻鞣革為主流,這一點也可以說是重要因素。
與容易呈現紅褐色的植鞣革不同,鉻鞣革作為底色的「畫布」接近白色,因此上層染料的顏色能夠如實且鮮豔地呈現,這也是一大原因。
我認為,基於傳統的高超調色技術,能夠輕鬆再現理想中的顏色,這是一大優勢。
(未完待續,請看第三回)